芡实（学名：Euryale ferox Salisb. ex Konig et Sims）是 睡莲科芡属的一年生大型水生草本植物。其干燥成熟的种仁在中医中被广泛使用，被誉为“水中人参”。芡实广布于湖塘沼泽中，有南芡、北芡之分，南芡又称苏芡，产于江苏太湖地区，适应性强，芡米圆整，糯性好；北芡产于洪泽湖地区，全株密被刚刺，果实小，芡米圆，光滑，品质较差，但适应性强。
芡实的形态特征包括：
叶片：
近圆形，直径可达1米，甚至接近3米，具有很好的承重能力，能够平衡地漂浮在水面上。
花：
单生，花冠紫红色，无花柱，柱头红色。
果实：
球形，每果含种子160~200粒，豌豆状，种仁黄色，称为"芡米"。
芡实性喜温暖水湿，不耐霜寒，主要分布于中国南北各省，生于池塘、湖沼中。芡实不仅可食用，还具有药用价值，中医认为其味甘、涩、平，入脾、肾、心经，有补脾止泻、固肾涩精之功。芡实粥在《汤仁本草》、《食鉴本草》等书中均有记载，是秋季进补的首选食物。
芡实含有大量对人体有益的营养素，如蛋白质、钙、磷、铁、脂肪、碳水化合物、维生素B1、B2、C、粗纤维、胡萝卜素等，并且容易消化。其具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，适合男女老少食用。