齐鲁晚报·齐鲁壹点 谢晓丽 崔宇晴 通讯员 宫琳
“马司令，清明节快到了，孩子们又来看你了，还带来了鲜花……”进入四月，位于莘县张鲁回族镇的马本斋烈士陵园内，前来参观的人群络绎不绝。75岁的退伍老兵，马本斋烈士陵园的守护人蔡恩坤把鲜花放到了马本斋烈士的雕像前。从35岁开始看护陵园，一守就是40年，从青丝到白发，蔡恩坤用半生诠释了对英雄的坚守与承诺。
“把老首长交给你了”，接过托付一生坚守
4月1日，马本斋烈士陵园内，几十名红领巾少年列队而立，在肃穆的纪念碑前献上跨越时空的敬礼。
“同学们，幸福生活来得不容易，希望你们把红色基因传承下去，把马本斋烈士的故事，把回民支队的故事讲下去……”一位头发斑白的独臂老人站在队伍的最前方，向同学们讲述着发生在这块土地上的故事。
独臂老人名叫蔡恩坤，是一名退伍老兵，也是马本斋烈士陵园的守陵人。马本斋烈士陵园位于莘县张鲁回族镇，1944年2月7日，马本斋逝世后，遗体安葬在这里。1985年，经山东省人民政府批准，在原安葬地始建马本斋烈士陵园及展馆。2017年因展馆设施陈旧，在原址重新翻建。2020年6月对展馆进行改造并布展，改造后的展馆面积约528平方米。
1985年11月1日，蔡恩坤清楚地记得40年前的这个日子，那一天陵园落成，35岁的他正式成为马本斋烈士陵园的守陵人。蔡恩坤是莘县张鲁回族镇韩庄村人。“我是听着马本斋烈士的故事长大的，受其影响，我1969年参军入伍，后在部队因公致残，1972年退伍回到老家在村委会工作。”蔡恩坤说，1985年，他偶然听说政府想修马本斋烈士陵园，需要有人看护。他是为国牺牲的人，不能没人管！“我找到领导，跟领导说让我去吧。领导说你这么年轻，确定好要去吗？”蔡恩坤说：“马司令的遗嘱是葬于莘县张鲁，他对这里感情深厚，把这里当作第二故乡，咱该守着他。我曾经也是一名军人，守护英雄、宣传英雄，这活我愿意干！”这一干，就是四十年。
刚开始的时候，陵园周边都是荒地，每天重复着一样的工作，对于正值青年的蔡恩坤来说有点枯燥。直到有一天，他见到了曾任马本斋司令警卫连连长的高翔。他当时来了之后趴在墓碑上就痛哭，拉不起来。后来通过交谈蔡恩坤才知道，他是马司令的警卫连长。“他走的时候拉着我的手不撒开，说把老首长交给你了，拜托了，一定要守护好老首长，当时我们两个都哭了。”
后来，1989年前后，原回民支队的几位老战士也从新疆来了，他们也是哭得不起来，走的时候嘱咐说：“我们把老领导交给你了”。“我也给他们承诺，放心吧，只要我健在，我就守在这。”蔡恩坤说，老战士们对马司令的感情深深触动了他，从那以后，他感觉自己的工作寄托着很多人的期望。“我许给人家了，就一定得守好。”
“前两年，老战士们的后人也从新疆过来祭拜马司令，代代传承了下去。”这也让蔡恩坤感觉到自己的守护是很有意义的。“守的时间越长，越有感情，越不愿离开，就跟守护自己的亲人一样。”
守护的不止是陵园，更是一段不能忘却的历史
每天早晨就到陵园来，开门、打扫卫生、擦拭墓碑、修整树木……365天风雨无阻。“就连大年三十、正月初一也不例外。”蔡恩坤说，四十年里，从他家到陵园的路他走了一遍又一遍，陵园里的扫把用坏了一把又一把，墓碑上的每个字他都烂熟于心。“还有这座陵园里的一草一木我都很有感情，这里的每棵树都是我看着长起来的，从原先的小树苗到现在的参天大树。”蔡恩坤说，早些年种下的树苗有些没能成活，他又补栽了一些，看着它们枝繁叶茂，自己很欣慰。“假如有一天我不在了，这些树可以陪着马司令。”
四十年的岁月里，前来吊唁马本斋烈士的人不计其数。“刚开始的时候，有来参观的人问这问那，咱啥都不知道，感觉自己很不称职。”蔡恩坤说，从那之后他就逼着自己看书，阅读了很多关于马本斋历史的书籍，并且找村里的老人问一些当年的事。现在陵园内的每张照片，蔡恩坤都能讲出背后的故事。
“现在每逢有来参观或祭扫的，我都给他们讲马司令和回民支队的故事，我就想着把红色基因传承下去，把马司令和回民支队的精神传承下去。”蔡恩坤给孩子们说，今天的幸福生活来得不容易，将来不论走多远，也别忘了到马本斋烈士陵园来过，更不能忘了那些为守护国家而英勇牺牲的英雄。
在蔡恩坤看来，人不能忘却历史，讲下去，历史就会一直延续，记忆也不会褪色。
只要还能动，就会一直守下去
在本该安享晚年的年纪，蔡恩坤却依旧坚守在陵园。曾有人问他，守了一辈子墓值得吗？蔡恩坤的回答是值得！他说，时光再倒流四十年，让他重新选择，他依旧会毫不犹豫地做出同样的决定！
“听到孩子们说谢谢爷爷的讲解，听到老战士们说有你陪着老首长我们就放心了，听到马本斋烈士的儿子马国超将军说谢谢你，你辛苦了……我就觉得这一切很值得！”蔡恩坤说，他做的就是平平常常的小事，不值得宣扬。
在蔡恩坤老人的门前，“光荣之家”的牌匾在阳光下熠熠生辉；抽屉里，静静地摆放着第八届全省道德模范的证书；在房间最醒目的位置悬挂着一幅马国超将军亲笔写下的“为英雄守墓三十载”的字。这些，蔡恩坤都视如珍宝。虽然一辈子只干了这一件事，但这件事却承载着他一生的坚守与荣耀。
对蔡恩坤来讲，守护陵园不只是一份工作，更是变成了一种责任，一种生活习惯。近几年，蔡恩坤的老伴患上了帕金森，但他仍克服困难，坚持每天到陵园干活。“只要还能动，我就会一直守下去。”蔡恩坤说，假如有一天，他干不动了，他嘱咐女儿和女婿接过手中的担子，继续守护好这座陵园。
夕阳西下，蔡恩坤的背影渐渐拉长，与这座陵园融为一体。40年，青丝变白发，不变的是，他对历史的敬畏，对烈士的敬仰，对承诺的坚守。