我们已经通过对历史的回顾接触了众多作品，但作品后面的书法家我们还是知之甚少。什么样的人才能够被称为书法家？他们如何从一位使用汉字的人，成长为用汉字创作出精妙作品的书法家？今天的书法家于古代的书法家有哪些区别？
书法家称谓的出现，是历史的产物。
从文字的产生到出现关于书法的记载，到出现"书家"的称谓，到"书家"的身份被社会广泛接受，经历了很长时间。对这一过程简要的叙述不仅可以看出书法在文化中位置的变化，也反映出人们从事书法活动时心态的变化。
书法家与一般的汉字使用者在面对书法/书写时，在许多问题上是没有区别的，例如书写与人的整个生命过程的关系。这是一个漫长的、在潜意识中进行的过程，它也是把书法家、书法作品与所有文字使用者联系起来的纽带。
修养对一位书法的重要性，在于它暗示着书法家把全部的精神生活注入作品的努力。修养是书法观念中反复强调的内容，一种指令；其次，具有书法欣赏经验的人们确实在作品中感受到修养的影响，因此它是一种信念，也是一种诱惑；再者，书法的提高无法仅仅依靠技法训练来实现，而修养是永远可以做下去而又不乏乐趣的工作。
技法训练是成为一位书法家的必经之途，但书法中的训练主要通过临摹而进行。不仅是初学者临摹，杰出的书法家也离不开临摹。而且，在书法领域，大量临摹作品与创作受到同样的重视。
中国书法是一种群体参与的活动，参与人数之众，留存作品之丰富，与其他艺术不可同日而语，各个时代的善书者不可数计。除了书写水平，一个人能否被称为"书家"，还受到复杂因素的影响，例如一个人的社会地位、学术上的声望等。远在唐代，孙过庭《书谱》中便说到:"凭附增价，身谢道衰。"因各种非书法的原因而使某人书法享用声誉，去世后声誉立即坠落。
今天由于文化背景的改变，对于一件书法作品，社会的判断与专业领域的判断有时会有更大的分歧。