1934年10月10日，各路红军开始西征，这一天后来被历史学家认为是中国工农红军进行二万五千里长征的起始之日。
10月20日，红军大部队全部渡过了于都河。
21日，夜幕降临之后，于都南边的枪声打破了往日的宁静，红军开枪，粤军也在开枪，只是枪口大半对着天空。
粤军总指挥陈济棠与红军暗中合作，双方象征性地放了一阵子枪，为的是陈济棠好向蒋介石交帐。
陈济棠部队闪出了一条路，红军没费功夫，便突破了第一道封锁线，很快进入了粤北。
10月22日，红军在南线突破陈济棠部队防守的第一道封锁线。
11月8日，红军在南线突破何键部队防守的第二道封锁线。
11月13日～15日，红军在南线突破何键和陈济棠部队共同防守的第三道封锁线。
在最初的一个月中，红军在蒋介石摸不清动向的情况下，突然朝南突围，又有陈济棠暗中借道，一下子顺利地冲过三道封锁线。
红军转移后，中央苏区全部落入蒋介石手中，血流成河。
据史料记载，瑞金被杀人群达12万人，宁都被杀绝的有8300多户，闽西遭杀绝的有4万多户。
项英、陈毅所率留守部队，在蒋介石大军压境之下，损失惨重，最后被围困在于都仁凤山中，所剩1800多人，在1935年3月上旬冲出重围。
陈毅依据井冈山的游击经验，和项英一起把队伍带往粤赣边界大庾岭中的油山，依据深山老林，坚持游击战争三年，到1937年10月12日，被改变为国民革命军陆军新编第四军，亦即“第四军”。
蒋介石攻占红都瑞金后，从云石山中共中央机关残存的文件中，查明红军此次突围，不是南进，而是西征。
此时，蒋介石已完全清楚红军的战略意图和行军路线，于是，在湘江两岸撒下罗网，借助于湘江天险，布下口袋，等着博古、李德带领主力红军去钻。
西征的红军，携带着大量辎重在山林中缓缓向前，全军的总人数多达8.6万多人，其中一、三、五、八、九这五个军团为7万多人，其余为军委纵队和中央纵队。
军委纵队约有4700人，为军委总司令部各局和总政各机关，以叶剑英为司令员。
中央纵队又称罗迈纵队，约有9800多人，司令员是李维汉（罗迈），包括党政机关和军委总供给部、总卫生部。
蒋介石在南昌行营里，调集各路兵马100个团40万人，迎战红军主力。
蒋介石把这些部队部署在湘江东岸，广西东北部的全州，灌阳，兴安三县，构成一个三角口袋，等待缓缓而来的红军。
随着红军逼近湘江，坐落在湘江之侧的全州成了战略要地，全州地处广西、湖南交界，是一座四周有城墙的古城，扼守着湘江。
全州是在广西地盘之内，原由桂军驻守，桂军亦即第四集团军，总司令为李宗仁，副总司令为白崇禧。
李、白两人与蒋介石矛盾颇深，跟何键也矛盾重重，在红军临近时，李、白下令桂军从全州撤退，调往恭城、平乐一带，以保自己的要地桂林。
桂军的撤防，本来给红军带来绝好的机会，可惜李德指挥失误，在过了潇水之后，忽然命令红军改变队形，向湘江前进。
红军前锋侦察部队到达全州城下时，发现城门紧闭，湘军已抢先一步入城。
这是何健得知桂军撤防，派部队急行军，抢占了全州城。
原本因蒋桂矛盾而曾松动的铁三角被湘军补上了，红军晚了一步，陷入被动。
红军在全州跟湘军打了两天，无法取胜，只得选择全州以南的界首镇渡湘江。
湘江边上的界首镇，是个400多户人家的小镇，此时成为红军临时司令部所在地，博古、李德坐镇指挥，周恩来则在对岸组织渡江。
11月27日夜，一军团、三军团已经大部分过了湘江，而大部队则集聚在湘江东岸等待渡江。
就在这条湘江把红军切成两半的时候，蒋介石下令发动总攻击，这是最厉害的一招，兵书上所谓的“半渡而击”。
“铁三角”猛烈地收紧：由北向南推进的是何键的湘军，由南向北推进的是桂军，由东向西冲过来的是尾追红军的中央军。
11月28日，空前惨烈的湘江之战开始了！
红星闪耀【第二十期】
